Una introducción a los activos digitales

¿Qué son los activos digitales?

Los activos digitales describen cualquier activo que se emita y transfiera en una blockchain.
Podemos dividir los activos digitales en tres categorías principales:

¿Qué son las blockchains y cómo funcionan?

La tecnología de blockchain es una forma revolucionaria de rastrear información digital. En esencia, una blockchain es un libro digital descentralizado y resistente a manipulaciones, mantenido por una red de ordenadores. Consiste en una lista de bloques en constante crecimiento, que están criptográficamente “encadenados” entre sí. Cada bloque contiene información sobre el bloque anterior, lo que refuerza el orden de las entradas a medida que avanza la red.
La tecnología de blockchain permite que individuos o nodos trabajen colectivamente sin depender de un intermediario centralizado. Por lo tanto, se puede utilizar en muchos casos de uso en todas las industrias que requieren una fuente de datos confiable, es decir, un repositorio de datos confiable, entre diferentes partes interesadas.

¿Qué es una red descentralizada?

Las redes descentralizadas se distribuyen entre múltiples ordenadores, creando un sistema interconectado donde ninguna entidad tiene autoridad completa. Por lo tanto, las entidades se controlan entre sí y no hay necesidad de confiar en una autoridad central.

¿Cómo funciona una transacción blockchain?

Echemos un vistazo al flujo de trabajo de una transacción típica de bitcoin: Pablo quiere enviarle a Barbara un bitcoin.

1. Pablo inicia la transacción utilizando su cartera Bitcoin (similar a un número de cuenta bancaria) y especifica la dirección de la cartera de Barbara. A continuación, Pablo autoriza la transacción digitalmente con su clave privada, que es comparable con su PIN de banca online. Esta firma digital valida la autenticidad de la transacción.
2. La transacción solicitada por Pablo se transmite a toda la red de Bitcoin, que está compuesta por ordenadores llamadas “nodos” que validan las transacciones.
3. Estos nodos confirman que Pablo tiene fondos suficientes y que la firma digital es correcta antes de validar su transacción.
4. Un grupo especial de participantes de la red Bitcoin llamados “mineros” finalmente valida la transacción y la combina con otras transacciones en un nuevo bloque (puedes obtener más información sobre la minería de Bitcoin en la microsite​ de Bitcoin).
5. Los bloques se encadenan, creando un historial permanente de todas las transacciones.
6. Una vez que el bloque se agrega a la cadena de bloques y se crean cierto número de bloques después, la transacción se finaliza. La cartera de Bárbara reflejará el bitcoin recibido de Pablo.

El corazón de un protocolo blockchain: El mecanismo de consenso

El mecanismo de consenso es esencial para que la blockchain logre un libro de contabilidad común y seguro. Al requerir consenso entre muchos ordenadores distribuidos, es extremadamente difícil para los actores maliciosos manipular el libro mayor. Por lo tanto, el mecanismo de consenso permite que los participantes de la blockchain acuerden transacciones.

Existen varios tipos de mecanismos de consenso, cada uno con fortalezas y debilidades únicas. Difieren en su configuración técnica, requisitos de energía y sistemas de recompensa. Los más comunes son:

¿Cómo se gobiernan las blockchains?

Veamos la blockchain de Bitcoin para comprender mejor cómo funciona. Bitcoin está gobernado por tres grupos de partes interesadas: mineros, operadores de nodos y desarrolladores. Juntos, estos grupos alcanzan un equilibrio, y cada grupo posee controles y equilibrios contra los otros dos.

Otras blockchains tienen configuraciones ligeramente diferentes. Por ejemplo, en la blockchain Ethereum, los ‘validadores’ reemplazan a los ‘mineros’. A pesar de estas diferencias, el concepto general permanece inalterado: las responsabilidades de gobernanza se dividen entre diferentes grupos cuyo poder se equilibra mediante un sistema de controles y equilibrios.

Si no se puede llegar a un acuerdo, corre el riesgo de dividirse en dos versiones, comúnmente denominadas ‘bifurcaciones duras’. Estas bifurcaciones ocurren como consecuencia de un cambio en el protocolo blockchain que no es compatible con versiones anteriores. Como resultado, los nodos que siguen el nuevo conjunto de reglas solo pueden comunicarse con otros nodos que operan la nueva versión del protocolo. Esto crea dos redes separadas con dos criptomonedas diferentes. Un ejemplo destacado de una bifurcación dura es la ‘guerra del tamaño del bloque’ de Bitcoin en 2017, que llevó a la división de la cadena de bloques en Bitcoin y Bitcoin Cash.

¿Cómo escalan las blockchains?

Las blockchains a menudo luchan por escalar, ya que deben equilibrar los objetivos conflictivos de escalabilidad, descentralización y seguridad, lo que se conoce como el “trilema de la blockchain”. Para aumentar la escalabilidad, una cadena de bloques puede ajustar el diseño de la cadena principal (capa 1 o L1) o construir otra capa sobre la cadena de bloques existente (capa 2 o L2).

• La capa 1 es la capa fundamental de una blockchain. En esta capa se encuentra el protocolo central y el mecanismo de consenso. Ejemplos incluyen Bitcoin y Ethereum.
• La capa 2 proporciona transacciones más rápidas y económicas al tiempo que se beneficia de la seguridad de la L1. Ejemplos incluyen Polygon, L2 en Ethereum, y la Lightning Network, una L2 en Bitcoin.